雪灾是指因降雪导致大范围积雪、暴风雪、雪崩，严重影响人畜生存与健康，或对交通、电力、通信系统等造成损害的自然灾害。雪灾是草原牧区的主要灾害之一，不同程度的雪灾几乎每年都会发生，已成为严重制约我国牧区经济社会与畜牧业发展的重要因素之一。
我国雪灾分布特征
我国雪灾主要集中分布在内蒙古、新疆、青海和西藏四省（区），地域上形成3个雪灾多发区，即内蒙古大兴安岭以西、阴山以北的广大地区，新疆天山以北地区，青藏高原地区，影响的牧区主要有内蒙古高原牧区、青藏高原牧区、新疆北部山区和祁连山牧区。
对中国大部分牧区而言，雪灾终止期可能都出现在3—4月，而青藏高原一般在5—6月，据统计，我国牧区雪灾发生在11月前后和3—4月的频次约占年总次数的90%左右。
雪灾的主要危害
雪灾影响最大的就是畜牧业，不仅影响冬季放牧，而且严重威胁着由于前期干旱累积已显得特别脆弱的冬季畜牧业生产。除了畜牧业，受雪灾影响的还有交通、建构筑物、农业、林业、养殖业、渔业、电力等服务设施。降雪和道路结冰会对交通运输部门带来较大的影响，尤其是公路交通。路面积雪和结冰后，汽车轮胎与路面的摩擦系数减小，附着力大大降低，使车辆行驶稳定性、车辆的制动性和驱动性降低。
而在我国南方，降雪对设施农业的影响尤为严重，当遇到暴雪天气时，深厚、沉重的积雪常常会超出温室设施的承载负荷，导致拱架坍塌或墙体损毁，并由此导致冻害，经济损失惨重。
