很多沙尘暴并没有沙
“沙尘暴”并非一个准确的科学名词。全世界与沙尘有关的重大灾害性天气事件大都是“尘暴”，而不是“沙尘暴”。
大量的尘粒，在风的反复作用下，或早或晚会被风刮到下风向遥远的地方沉积下来，最终形成黄土。于是，在风力的作用下，由岩石风化形成的碎屑被分选成三处，砾石被留在本地，形成戈壁滩，沙则在离母岩不远的地方形成沙丘，并缓慢地顺风向移动，粉尘则被风带到很远的地方，形成黄土沉积。
沙尘暴的等级与标准
按等级划分浮尘：尘土、细沙均匀地浮游在空中，使水平能见度小于10公里的天气现象；扬沙：风将地面尘沙吹起，使空气相当混浊，水平能见度在1公里至10公里以内的天气现象；沙尘暴：强风将地面大量尘沙吹起，使空气很混浊，水平能见度小于1公里的天气现象；强沙尘暴：大风将地面尘沙吹起，使空气模糊不清，浑浊不堪，水平能见度小于500米的天气现象；特强沙尘暴：狂风将地面尘沙吹起，使空气特别混浊，水平能见度小于50米的天气现象。
按标准划分沙尘暴黄色预警标准：12小时内可能出现沙尘暴天气（能见度小于1000米）。沙尘暴橙色预警标准：6小时内可能出现强沙尘暴天气（能见度小于500米）。沙尘暴红色预警标准：6小时内可能出现特强沙尘暴天气（能见度小于50米）。
